彩色玻璃的鼎盛時期發(fā)生在歐洲中世紀,當時工匠協(xié)會為教堂、修道院和精英家庭生產(chǎn)彩色玻璃窗,中世紀教堂藝術(shù)的蓬勃發(fā)展歸功于阿爾伯特·蘇格的努力
彩色玻璃,花窗玻璃為西方建筑裝飾品,常見于教堂,裝置于建筑物墻面上。在伊斯蘭教的清真寺,花窗彩色玻璃藝術(shù)也很常見。其作用原理是,當日光照射玻璃時,可以造成燦爛奪目的效果。而在電燈時代,夜間從教會內(nèi)放射出的彩光,又是氣象萬千。
七世紀時,歐洲各地的教堂都使用彩色玻璃,手工制作基督教經(jīng)文,也是主要產(chǎn)自西歐,之后也是通常用彩色墨水用來裝飾,一些十三世紀的彩色玻璃作品也是有很多模仿之前的工藝制品
彩繪玻璃鑲嵌畫在羅馬式時期已開始使用,但由于該建筑的窗戶面積較小,因此沒有明顯的裝飾效果;當圣德尼教堂開始建造時,窗戶的面積大大增加,這是因為蘇熱要求教堂內(nèi)有連續(xù)的彩色光線,玻璃畫便成為哥特式藝術(shù)的組成部分
西羅馬帝國滅亡后,歐洲進入了近千年政教合一的中世紀時期,教權(quán)統(tǒng)治使文化、哲學、科學、藝術(shù)等領(lǐng)域都附庸于神學。彩繪玻璃作為一種藝術(shù)形式在這個時期發(fā)展達到巔峰,在教堂裝飾中運用空前。