早在百年之前,土山灣孤兒院就開始了彩繪玻璃的制作和生產(chǎn)。由于彩繪玻璃的制作涉及到繪畫技巧,因此花玻璃工場附設(shè)于圖畫館。根據(jù)《徐匯紀(jì)略》的介紹:“近日新添彩繪玻璃,將人物鳥獸彩畫于玻璃上,后置爐中煨炙,彩色深入玻璃內(nèi),永久不退,中國彩繪玻璃,此為 出品處?!笨梢?,土山灣是國內(nèi)彩繪玻璃制作和生產(chǎn)的鼻祖,產(chǎn)品主要供應(yīng)全國各地的教堂。隨著年代的更替,上海教區(qū)現(xiàn)有的圣堂中,除了洋涇浜天主堂保留有一部分的彩繪玻璃原物之外,其它所有的教堂都是通過翻修的機(jī)會(huì)復(fù)原或是新添了新彩繪玻璃。而洋涇浜天主堂的彩繪玻璃完全是舶來品,當(dāng)時(shí)的土山灣還沒有制作和生產(chǎn)彩繪玻璃的技術(shù)。
提到彩色玻璃,很多人可能都會(huì)想到歐洲中世紀(jì)哥特式教堂的彩色玻璃窗,比如巴黎圣母院。十二世紀(jì)時(shí)彩色玻璃隨著哥特式大教堂的興盛而興起,彩色玻璃窗被廣泛用于大教堂和教堂中。除了能增加建筑結(jié)構(gòu)的美感,這時(shí)期的彩色玻璃窗也被看作是一種教育資源,可以向廣大不識(shí)字的民眾講述圣經(jīng)故事。
英國歷史流派的風(fēng)景畫家,彩色玻璃設(shè)計(jì)師、插畫家和雕塑家,唯美拉斐爾前派,設(shè)計(jì)的彩色玻璃在牛津大學(xué)伍斯特學(xué)院、威斯敏斯特教堂大放異彩。