因為大教堂在1642年英國內(nèi)戰(zhàn)期間遭受了破壞,當(dāng)時奧利弗·克倫威爾的士兵在整個建筑物內(nèi)橫沖直撞,打破了彩色玻璃窗。在后來的修復(fù)工作中,藝術(shù)家們采用隨機拼接的方式,將圖案拼湊在一起,形成馬賽克瓷磚一樣的視覺效果。
這種神秘體驗的就是那些細而長,嵌滿彩色玻璃,幽暗而神秘的哥特式彩色玻璃花窗——哥特式建筑的顯著裝飾特色之一。而米蘭大教堂的玻璃窗可能是全世界最大的,高約20米,共有24扇,主要以耶穌故事作為主題,正中的太陽光彩圖案寓意正義和仁愛,這些彩色玻璃沒有在長達500多年前的風(fēng)風(fēng)雨雨中損毀,至今仍光彩奪目
近些年來,許多教堂在翻修時將恢復(fù)彩繪玻璃窗戶作為了其中的一個重要部分。對于教友來說,這是增強自身信仰熱忱的一種方式,而對于外教人來說,這是心目中教堂不可或缺的一個部分。這些玻璃的制作工廠來自于四面八方,既有上海教區(qū)自己的工場、也有上海和外省的一些玻璃工廠,甚至不乏從國外進口的作品。
彩色玻璃窗的使用在12世紀中葉得到了普及,圣丹尼斯的修道院院長蘇格被稱為“彩色玻璃之父”,因為是他首次概念化地使用彩色玻璃窗來創(chuàng)造一種“天堂之光”,被視為上帝在教堂中的存在
彩繪玻璃鑲嵌畫在羅馬式時期已開始使用,但由于該建筑的窗戶面積較小,因此沒有明顯的裝飾效果;當(dāng)圣德尼教堂開始建造時,窗戶的面積大大增加,這是因為蘇熱要求教堂內(nèi)有連續(xù)的彩色光線,玻璃畫便成為哥特式藝術(shù)的組成部分